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21세기는 여성의 리더십을 필요로 한다!
무한경쟁 글로벌시대인 21세기의 경쟁력은 바로 창의력이다. 이것은 창의력을 갖춘 개인과 사회, 그리고 국가만이 치열한 경쟁에서 살아남는다는 의미이다. 창의력은 섬세하고 유연한 여성적 감성에서 비롯되기에 우리는 21세기를 여성의 시대라고 말한다. 지금까지 조직적인 남성 중심 사고가 세상을 지배했다면, 이제는 감성 중심의 새로운 패러다임이 요구된다는 것이다. 따라서 마리아 루더만은 <21세기 여성 리더십>에서 “민주적이고 부드러운 여성의 리더십은 치밀하고 관계 지향적이며, 감성과 상상력이 이끌어갈 21세기 사회에서 가장 강력한 경쟁력이 될 것이다”라고 지적했으며, KAIST 서남표 총장은 취임회견에서 “한국이 여성의 지력(brainpower)을 이용하지 않으면 세계적으로 커 나갈 수 없다”고 했다. 이제 우리 사회가 여성의 리더십을 필요로 한다는 것이다.
객관적 학문인 과학기술 분야에서도 여성의 시각과 관점, 그리고 관심에 의해 과학기술의 대상범위가 넓어지고 새로운 방법이 도입되는 등 여성과학자들의 역할이 그 어느 때보다 주목을 받고 있다. 하지만 이러한 환경에도 불구하고 우리나라에서 활동하는 여성과학자의 수는 전체의 12퍼센트에 불과하며, 후배 여학생들을 위한 역할모델을 제시하지 못하는 것이 현실이다. 이미 2005년 <여성, 과학을 만나다>를 출간한 바 있는 한국여성과학기술단체총연합회는 여성과학자들의 구체적인 면모를 전달하는 <여성, 과학의 중심에 서다>를 출간함으로써 여성과학자의 역할모델을 보다 가시화했다. 이 책에서 스물네 명의 여성과학자들은 ‘나에게 있어 과학이란 무엇인가?’라는 주제를 가지고 현재 자신들이 하는 과학 이야기와 에피소드, 연구과정에서의 실패와 성공담, 연구에서 무엇을 어떻게 했는지를 진솔하게 전달하며, 자신들의 연구 분야에서 과학의 미래에 대한 전망과 예측도 내놓고 있다. 이 책을 통해 독자들은 아직도 척박한 땅에서 소수로 활동하고 있는 여성과학자의 꿈과 보람, 도전과 열정을 생생하게 경험하면서 21세기 새로운 패러다임인 여성의 리더십을 체험할 수 있을 것이다.
